Остров находится всего в 15 километрах от японского города Нагасаки. Его второе название — Гункандзима, что на японском означает «крейсер». С моря укрытые бетоном берега и высокие здания острова действительно похожи на мощный, но мрачный корабль. История освоения острова, который до этого представлял собой обычную скалу, покрытую зеленью, началась в 1810 году.

Именно тогда на Хасиме нашли уголь и начали его активно добывать. Занималась добычей известная далеко за пределами Японии корпорация Mitsubishi. Своего расцвета остров достиг к 50-м годам прошлого столетия. Плотность населения здесь в 1959 году достигала рекордного показателя — 5239 человек на квадратный километр! Сложно представить, как такое огромное количество людей помещалось на столь небольшом острове, особенно с учётом того, что он далеко не весь представлял собой жилую зону. На Хасиме тогда работали и школы, и кафе, было своё кладбище и даже два плавательных бассейна.

Однако, всё когда-нибудь заканчивается. Закончились и запасы угля, который, кстати, добывали в весьма сложных условиях. Делать на Хасиме оказалось больше нечего и население стало массово покидать остров, переезжая в другие части Японии. К 1974 году все шахты были закрыты, и остров стал полностью безлюдным.

Первоначально японские власти полностью запретили посещение острова, опасаясь, что он станет местом притяжения для мародёров и чёрных копателей. Однако, такое интересное в своей мрачности место не могло остаться без внимания туристов. Например, Хасима стал местом съёмок документального фильма «Жизнь после людей», а также отличными декорациями для одного из эпизодов киноленты «007: Координаты «Скайфолл».

Сейчас туристические корабли привозят всех желающих увидеть, как может выглядеть покинутый более 40 лет назад город, на Хасиму из Нагасаки. Но большая часть зданий острова уже сейчас находится в аварийном состоянии и туристам разрешено посещать только особую, самую безопасную зону. Чтобы превратить остров в музей быта и культуры японских шахтёров требуется немало вложений, поэтому Хасима постепенно приходит всё в больший упадок.